Nguyễn Tiến Dũng là cựu học sinh lớp 12A1 trường THPT chuyên Phan Bội Châu (Nghệ An). Trong kỳ thi THPT quốc gia 2016, em đạt 29,15 điểm khối B và 28,35 điểm khối A (Toán 9,75; Lý 8,8; Hóa 9,8; Sinh 9,6), trở thành thủ khoa khối B cả nước và trúng tuyển vào ngành Bác sĩ đa khoa Đại học Y Hà Nội. Ngày 19/10, Dũng là một trong 250 cá nhân được vinh danh trong lễ tuyên dương nhà giáo, học sinh tiêu biểu năm học 2015-2016 do Bộ Giáo dục và Đào tạo tổ chức.

Sinh ra trong gia đình nghèo ở ngoại ô thành phố Vinh, thấu hiểu nỗi vất vả của cha mẹ và người dân quê mình, Dũng luôn đặt mục tiêu phải học thật giỏi, có công việc thật tốt để đỡ đần gia đình. Nhưng định hướng nghề nghiệp của em không thực sự rõ ràng ngay từ đầu.

Học chuyên Toán, Dũng ước mong là thành viên của đội tuyển Toán tham dự kỳ thi học sinh giỏi quốc gia. Nhưng trong hai lần thi, em đều thiếu điểm. Việc trượt đội tuyển và để thua 6 bạn trong lớp khiến Dũng có phần chán nản. Em cho rằng thất bại này làm em mất nhiều thứ, giải thưởng, kiến thức nâng cao và cả cơ hội giao lưu, chia sẻ kinh nghiệm với học sinh giỏi ở các trường khác.

Thầy Phan Văn Thái, chủ nhiệm lớp 12A1 trường THPT chuyên Phan Bội Châu vẫn nhớ thời điểm Dũng không được tham dự kỳ thi học sinh giỏi Toán quốc gia. Khi đó, thấy Dũng buồn nhiều, thầy nói với em một câu “Coi việc mất cơ hội này là sự mở đường cho cơ hội khác. Hãy tập trung để đạt kỳ tích thi đại học”. Và Dũng đã làm được. Thầy Thái cho biết nhiều bạn trong lớp có khả năng như Dũng, thậm chí hơn nhưng không ai chăm chỉ và bền bỉ như em.